Sonda Rosetta, dopo dieci anni Philae arriva sulla cometa

 Sonda Rosetta, dopo dieci anni Philae arriva sulla cometa

Per la prima volta in assoluto nella storia uno strumento costruito dall’uomo toccherà la superficie di una cometa: in occasione dell’arrivo del lander Philae sulla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, l’Agenzia Spaziale Italiana, in collaborazione con l’Agenzia Spaziale Europea, organizza un evento per assistere alla diretta dello storico ”accometaggio”. Lanciata il 2 marzo 2004 da Kourou, nella Guiana Francese, Rosetta ha percorso finora più di 6.000 milioni di kilometri. Nel suo percorso si contano diversi “incontri”: la sonda ha sfruttato l’effetto “fionda gravitazionale” (gravity assist) una volta attorno a Marte e tre volte attorno alla Terra; ha avuto incontri ravvicinati (fly-by) con gli asteroidi “Steins” nel 2008 e “Lutetia” nel 2010. Il suo percorso è poi proseguito in stato di ibernazione: per la parte più lontana dal Sole, quando ha viaggiato verso l’orbita di Giove dove i suoi pannelli solari non potevano garantire sufficiente energia per gli strumenti ed apparati di bordo, Rosetta è stata messa in profondo letargo per 31 mesi. Si è poi svegliata automaticamente, comandata da un suo orologio interno e senza segnali provenienti dalla Terra, il 20 gennaio scorso. Dopo il risveglio, Rosetta ha proseguito l’avventura alla volta della tappa finale e principale del suo epico viaggio: la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, con cui ha avuto un rendez-vous lo scorso 6 agosto e sulla superficie della quale il 12 novembre atterrerà il lander Philae, trasportato da Rosetta. L’appuntamento è un momento particolarmente importante per la storia dell’esplorazione dell’Universo al quale l’Italia, attraverso l’Asi, ha fornito un sostanziale contributo scientifico, tecnologico e industriale. L’evento verrà trasmesso in diretta streaming sul canale LIVE di AsiTV.

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